No siempre es frío o calor. Muchas veces el malestar en los interiores de los edificios aparece porque el aire está “descompensado”, y la humedad relativa es una de las razones más comunes. Pero, ¿qué es exactamente la humedad relativa? A continuación vamos a aclarar el concepto.
¿Qué es la humedad relativa y cómo se mide en los edificios?
La humedad relativa es, básicamente, una forma de medir cuánta “agua en forma de vapor” hay en el aire en un momento concreto. Pero ojo, no habla de cantidad absoluta, sino de comparación. Es decir, te indica qué tan lleno está el aire respecto al máximo de vapor que podría aguantar a esa misma temperatura.
Para medirla sin ir a ciegas se usa un higrómetro, como los que puedes encontrar en RS, que vendría a ser el “sensor” que te chiva cómo está el aire de cargado. Este funciona detectando cambios en un material interno que reacciona a la humedad del ambiente, y a partir de ahí calcula el porcentaje de humedad relativa. Dicho en otras palabras, cuanto más vapor hay en el aire, más “se entera” el sensor y más alto marca.
Relación entre humedad relativa y percepción de confort térmico en interiores
Cuando la humedad relativa baja demasiado, el aire se nota seco aunque no siempre lo identifiques al momento. Al principio puede parecer una tontería, pero enseguida el cuerpo lo delata con ojos irritados, piel tirante y hasta electricidad estática en la ropa. Por si fuera poco, ese ambiente seco también puede darte la sensación de que el aire raspa un poco al respirar.
En cambio, cuando la humedad relativa se dispara, el problema cambia totalmente y se vuelve mucho más pegajoso. Como el sudor evapora peor, al cuerpo le cuesta regular la temperatura y terminas acalorándote antes, incluso si el termostato marca una cifra bastante razonable. Asimismo, el aire se siente más denso y pesado, por lo que la estancia parece cansada y tú también.
Impacto de la humedad relativa en la durabilidad y estabilidad de los materiales de construcción
La madera es el ejemplo perfecto para entender la humedad relativa, dado que es un material vivo en el sentido más práctico. Entonces, cuando la humedad sube, absorbe parte de ese vapor y se hincha, y cuando baja, suelta esa humedad y se contrae.
El problema llega cuando ese vaivén se repite una y otra vez. Con el tiempo empiezan las fisuras y las deformaciones. Ojo, no es que la madera sea mala, es que necesita un rango de humedad estable y un diseño que la acompañe para que no vaya “a golpes” con el ambiente.
En materiales porosos como el yeso o el ladrillo, la historia también se complica, solo que de otra manera. Como tienen micro poros, la humedad se cuela con facilidad y puede arrastrar sales hacia la superficie, dejando esas manchas blanquecinas tan típicas que parecen polvo, pero no lo son.
En el caso de los metales, la humedad relativa alta es como poner el entorno en modo corrosión, sobre todo si hay oxígeno y ciertas condiciones en la superficie. No es nada misterioso, es química cotidiana haciendo su trabajo, pero el resultado se nota rápido cuando se descuida.
¡Ahora ya sabes que es la humedad relativa! Como ves, es un detalle técnico que influye directamente en cómo se siente un espacio y en cuánto duran sus materiales. Por eso, si la controlas y la mantienes en un rango estable, ganas confort y te ahorras muchos disgustos a medio y largo plazo.
