El Hotel Mandarin de Barcelona es el resultado de cinco años de trabajo donde la perseverancia entre el cliente y el arquitecto han dado su fruto, y su implantación en el centro de Barcelona es todo un logro. Todo parte de la ilusión de formular una propuesta que supusiera un impulso al interés de la ciudad. Esto condujo a que en el verano de 2004 se sopesara la idea de un hotel en el Paseo de Gracia. No existía entonces ningún contacto con Mandarin Oriental ni con ninguna empresa hotelera. A principios de 2003, Barcelona no contaba con nuevas ofertas hoteleras desde los Juegos Olímpicos, de carácter internacional, en el centro de la ciudad. Sobre esta conciencia de la Barcelona del inicio del siglo XXI, se comenzó a trabajar en un proyecto que ha ido tomando forma a medida que los
participantes se han enfrentado a la realidad de lo que significa introducir un equipamiento de proyección internacional en el corazón del “Eixample Cerdà”.
El solar donde se halla el edificio objeto del concurso, había sido anteriormente la sede del Círculo Ecuestre –una institución que representaba a la alta burguesía catalana fundada en 1856– corresponde al Proyecto Cerdà de 1836, lo que constata, con toda probabilidad, la primera actividad importante en este solar. El edificio, de estilo Neoclásico, se vino abajo durante la guerra civil, trasladándose la sede actual a la “Casa Pérez Samanillo” en 1950, en la confluencia de la Avenida Diagonal y la calle Balmes.
