A tan sólo 4,5 kilómetros del Nou Camp, estadio donde juega sus partidos oficiales el Fútbol Club Barcelona, fuera ya de los límites de la Ciudad Condal, se ubican las 30 hectáreas de terreno que el Barça adquirió por 9 millones de euros bajo la presidencia de José Luís Núñez, en 1989, recogiendo la idea de Agustí Montal, su predecesor en el cargo. Allí, en Sant Joan Despí, se ponía la primera piedra 11 años más tarde, el 11 de diciembre de 2000, ya siendo presidente del club Joan Gaspart, para convertirse finalmente en lo que es hoy la Ciudad Deportiva Joan Gamper, 136.839 metros cuadrados donde, en una primera fase, se han incluido 8 campos de fútbol 11, uno de fútbol 7 y un pabellón polideportivo de 3 pistas, que se podrán utilizar de forma simultánea, con 3.346 metros cuadrados en total. Unido al pabellón mediante una cubierta sobre la entrada al complejo, un edificio de tres plantas con parte de tribuna y aforo para 1.500 espectadores mirando hacia el campo principal de fútbol, y parte de servicios, con zona de gimnasio, vestuarios, salas de reuniones, zona de fisioterapia, despacho médico, cabinas de radio, despachos, bar, plató de televisión, y un aparcamiento subterráneo con capacidad para 80 vehículos, completan el recinto.
Aunque la finalización de las obras estaba prevista inicialmente para 2002, distintos problemas han ido frenando el progreso del proyecto (litigios con los vecinos de la zona y problemas de financiación), ya que los planes inicialmente previstos para sufragar los gastos no han podido realizarse. Entre éstos, los terrenos donde reside hoy la Ciudad Deportiva albergaba la edificación de un parque empresarial y oficinas, el levantamiento de pisos y la construcción de una zona comercial. El proceso culminaba en su primera fase, la de zona deportiva puramente dicha, el 1 de Junio de 2006, casi seis años más tarde y cuatro después de lo previsto. A la inauguración asistían el actual presidente del Club, Joan Laporta, en el tercer año al frente del Barça, junto a miembros de la directiva del club y otras personalidades. Antoni Poveda, alcalde de Sant Joan Despí, valoró el Joan Gamper como un punto referente del deporte catalán, y su inauguración como momento clave para la expansión de la localidad y su reforma hacia el futuro, generando también 1.000 empleos en la ciudad gracias al uso terciario de 75.000 metros cuadrados y otros 35.000 para servicios sociosanitarios.
