Con una trayectoria consolidada en el diseño de recintos deportivos y de entretenimiento a nivel global, Populous se ha convertido en un referente en la creación de espacios que combinan innovación, sostenibilidad y experiencia del usuario. Desde el Tottenham Hotspur Stadium hasta la renovación del Estadio Azteca o el nuevo Depor Training Center en A Coruña, sus proyectos redefinen la relación entre arquitectura, ciudad y afición. En esta entrevista, Jorge Betancourt, director de Populous España, analiza los retos y oportunidades que afronta la arquitectura deportiva contemporánea y el papel de la firma en su transformación.
Cuéntanos sobre tu trayectoria profesional. ¿Cómo llegastel mundo de la arquitectura deportiva y qué te motivó a
unirte a Populous?
Soy arquitecto y, además, siempre he sentido una gran pasión por el deporte, incluso soy deportista federado. Hace doce años trabajaba en Londres, principalmente en proyectos educativos y residenciales, pero sentía que necesitaba un reto que me motivara más. En ese momento, Populous me ofreció unirme al proyecto del Manchester City y no dudé en que ese era el camino que debía seguir. Fue la oportunidad de fusionar mis dos pasiones, la arquitectura y el deporte. Y no me equivoqué. Populous ha trabajado en proyectos emblemáticos como el Estadio de Tottenham Hotspur y la expansión del Etihad Stadium.
¿Qué desafíos y aprendizajes destacas de estas experiencias?
Es cierto, Populous ha trabajado en proyectos realmente icónicos. El Tottenham Hotspur Stadium, inaugurado en 2019, marcó un nuevo punto de referencia en el diseño de estadios a nivel mundial al ofrecer una de las mejores experiencias para los aficionados. Además de incorporar un campo de césped natural totalmente retráctil, es la primera sede construida expresamente para la NFL fuera de Estados Unidos. Un proyecto extraordinario que ha transformado la experiencia de los seguidores del Tottenham.
En cuanto al Etihad Stadium, el Manchester City es un club con una trayectoria muy potente que, en los últimos años, ha acelerado su desarrollo en paralelo a sus éxitos deportivos. Desde Populous dimos una respuesta arquitectónica y de ingeniería a un desafío muy complejo: ampliar un estadio minimizando al máximo las molestias para los espectadores y creando una forma arquitectónica plenamente integrada. Fue una intervención inteligente y fluida sobre una estructura de red de cables geométricamente compleja. Además, la ampliación respetó la identidad original del Estadio Ciudad de Mánchester, reutilizando los mismos mástiles y el sistema de cubierta tensada que lo hacen tan reconocible, e incorporando nuevos elementos en la fachada que complementan la
estructura existente.
