Los pavimentos se probarán hasta el límite, siendo implantados en una especie de habitáculos montados sobre trineos, especialmente diseñados, y que, a su vez, se utilizarán para almacenar y como base para los trabajos científicos que prevé realizar The Coldest Journey, la primera expedición transantártica realizada en pleno invierno.
Con anterioridad, la expedición que más se adentró en la Antártida durante el invierno recorrió unos 96 kilómetros. Durante esta expedición, Sir Ranulph y su equipo de cinco personas cubrirán 3.218 kilómetros durante seis meses, atravesando la meseta polar a una altura media de unos 3.040 metros sobre el nivel del mar.
Sir Ranulph Fiennes afirma: “éste será mi mayor reto hasta la fecha. Forzaremos los límites de la resistencia humana. Gran Bretaña y la Commonwealth tienen una larga tradición exploradora, que se remonta a hace 300 años con el Capitán Cook. Por tanto, es apropiado que un equipo de la Commonwealth sea el primero en completar esta última gran expedición polar”.
“Es una oportunidad única para llevar a cabo una serie de experimentos científicos en el extremo entorno polar, que supondrán una contribución significativa a nuestro conocimiento sobre los verdaderos efectos que el calentamiento global produce en la Antártida”.
El equipo de la expedición irá equipado con las últimas innovaciones tecnológicas, incluyendo ropa térmica con batería y aparatos de respiración especiales para permitirles sobrevivir a temperaturas tan bajas como -70ºC y, posiblemente, -90ºC.
Hasta ahora no se concedían permisos para realizar expediciones a la Antártida en pleno invierno al considerarse demasiado peligrosas; en esta ocasión, ha sido necesario testar previamente todo el sofisticado equipamiento.
Sobre los pavimentos de Altro, Sir Ranulph Fiennes ha señalado: “No había otra elección – todas nuestras investigaciones con la British Antarctic Survey, uno de los centros de investigación medioambiental líderes y responsable de las actividades científicas del Reino Unido en la Antártida, apuntaron a Altro, razón por lo que les llamé antes que a cualquier otro.”
“La pavimentación es especialmente importante ya que no hay un solo día en el que la gente no esté entrando y saliendo continuamente, en la oscuridad y con tormentas de nieve. Se unen calor y nieve, por tanto, líquidos, y como resultado, suelos antideslizantes. Si no tenemos un suelo excelente en esas condiciones, nos estamos buscando problemas”.
Altro Stronghold 30 / K30 es un suelo de 3mm de grosor diseñado para garantizar la seguridad en condiciones de humedad y grasientas, y es la solución para entornos donde los derramamientos pueden ser frecuentes. Su flexibilidad es perfecta para un entorno multi-usos como el que requiere la expedición.
Además de ofrecer una gran durabilidad, su grosor también garantiza la reducción de ruido, al tiempo que comodidad y firmeza en la pisada. Altro Stronghold 30 / K30 tiene una gran resistencia a resbalones, con un valor TRRL igual o superior a 50.
Por su parte, Altro Suprema II incorpora la tecnología Altro Easyclean Maxis PUR, que está probado que proporciona la máxima limpieza duradera a largo plazo, lo que la convierte en la solución ideal para utilizarlo en los habitáculos y los terrenos duros con los que se encontrarán a lo largo de la expedición. Está disponible en una amplia gama de 40 colores, desde los más sutiles y discretos a los más atrevidos e innovadores.
Zarpando en el barco sudafricano de investigación resistente al hielo, SA Agulhas, el grupo salió desde el Támesis, el 6 de diciembre de 2012 hacia el Mar de Lazarev, donde la expedición tendrá lugar entre los dos próximos equinoccios estacionales, del 21 de marzo al 21 de septiembre de 2013.
La expedición se desarrollará, en su mayor parte, en absoluta oscuridad y con temperaturas extremadamente bajas, condiciones en las que el equipo llevará a cabo una serie de trabajos científicos para obtener información única sobre glaciología, vida marina, oceanografía y meteorología.
The Coldest Journey tratará de recaudar más de 6 millones de libras (casi 7 millones de euros) para Seeing is Believing, una iniciativa internacional de caridad para combatir la ceguera evitable.
